Om alle infectieuze micro-organismen volledig te elimineren, moet sterilisatie worden toegepast. Sterilisatie is een proces dat alle micro-organismen doodt of verwijdert, inclusief schimmels, bacteriën, sporen en virussen. Het is belangrijk op te merken dat desinfectie en ontsmetting niet noodzakelijkerwijs alle besmettelijke micro-organismen elimineren, omdat ze zijn ontworpen om de microbiële groei en aanwezigheid te verminderen in plaats van alle levensvormen volledig uit te roeien.