* Directe schade: Tuberculosebacteriën kunnen gezonde cellen rechtstreeks beschadigen door hun celwanden te scheuren of door hun stofwisseling te verstoren. Dit kan leiden tot celdood en weefselschade.

* Immuunreactie: De reactie van het immuunsysteem op tuberculosebacteriën kan ook gezonde cellen beschadigen. De afgifte van cytokinen en andere ontstekingsmediatoren kan bijvoorbeeld ontstekingen en weefselschade veroorzaken. In sommige gevallen kan de immuunrespons zelfs leiden tot de ontwikkeling van auto-immuunziekten.

* Secundaire infecties: Tuberculoseziekte kan ook het risico op secundaire infecties vergroten, waardoor gezonde cellen en weefsels verder kunnen worden beschadigd. Mensen met tuberculose hebben bijvoorbeeld een grotere kans op het ontwikkelen van longontsteking, meningitis en andere bacteriële infecties.

* Ondervoeding: Tuberculose kan ook leiden tot ondervoeding, wat het immuunsysteem verder kan verzwakken en mensen vatbaarder kan maken voor andere infecties. Ondervoeding kan ook het genezingsproces vertragen en het moeilijker maken voor mensen om te herstellen van de tuberculoseziekte.