De ziekteverwekkers uit de Oude Wereld:

Ziekteverwekkers uit de oude wereld zijn de oudste en meest voorkomende ziekteverwekkers die zich vóór het tijdperk van Columbus over het Europese continent verspreidden, en omvatten ook alle infectieziekten waarmee mensen in het verleden te maken hebben gehad. In de regio's van de Nieuwe Wereld, zoals de VS en Zuid-Amerika, waren deze aanvankelijk afwezig of zeldzaam. Toen Columbus van Spanje naar de Nieuwe Wereld reisde, was er een explosieve verspreiding van deze ziekteverwekkers. Er wordt geschat dat ongeveer de helft van de ongeveer zestig miljoen inwoners van de Nieuwe Wereld stierf aan ziekteverwekkers uit de Oude Wereld, in de eeuw na de komst van Columbus in 1492. Enkele van de ziekteverwekkers uit de Oude Wereld worden hieronder opgesomd:

1. Pokken: Pokken is een acute infectieziekte die wordt veroorzaakt door het variola-virus. Het wordt gekenmerkt door een uitslag van kleine rode bultjes die zich over het hele lichaam kunnen verspreiden. De pokken zijn in 1980 uitgeroeid, maar vormen nog steeds een potentiële bedreiging voor bioterrorisme.

2. Mazelen: Mazelen is een zeer besmettelijke virusziekte die koorts, hoest, loopneus en huiduitslag veroorzaakt. Het kan tot ernstige complicaties leiden, waaronder longontsteking, encefalitis en overlijden. Mazelen waren in de Verenigde Staten bijna uitgeroeid, maar er zijn recente uitbraken geweest als gevolg van de dalende vaccinatiegraad.

3. Griep: Griep is een virale infectie die koorts, hoesten, keelpijn en spierpijn veroorzaakt. Het kan tot ernstige complicaties leiden, waaronder longontsteking, bronchitis en overlijden. Influenza vormt een grote bedreiging voor de volksgezondheid en er komen regelmatig nieuwe pandemieën voor.

4. Tuberculose: Tuberculose (tbc) is een bacteriële infectie die vooral de longen aantast. Het kan zich ook verspreiden naar andere organen, zoals de hersenen en de nieren. Tbc is in veel delen van de wereld een groot probleem voor de volksgezondheid en is de belangrijkste doodsoorzaak door één enkel infectieus agens.

5. Malaria: Malaria is een parasitaire infectie die wordt overgedragen door muggen. Het veroorzaakt koorts, koude rillingen en zweten. Malaria kan dodelijk zijn als het niet snel wordt behandeld. Malaria is in veel delen van de wereld een groot probleem voor de volksgezondheid en de belangrijkste doodsoorzaak door parasitaire infecties.

6. Builenpest: Hoewel de builenpest voornamelijk wordt verspreid door contact met geïnfecteerde vlooien, is het ook de ziekteverwekker uit de oude wereld die zich snel verspreidde dankzij menselijke reizen langs de oude handelsroutes.

Dit zijn slechts enkele van de vele oude ziekteverwekkers en infectieuze agentia die door de geschiedenis heen enorm lijden en verlies aan mensenlevens hebben veroorzaakt. Door de geschiedenis en impact van deze ziekteverwekkers te begrijpen, kunnen we ons beter voorbereiden op toekomstige pandemieën en uitbraken en deze voorkomen.