Stafylococcen zijn Gram-positieve, ronde bacteriën die vaak voorkomen op de huid en slijmvliezen van mens en dier. Ze worden ook aangetroffen in het milieu, zoals in de bodem, water en stof. Stafylokokken zijn de meest voorkomende oorzaak van infecties van de huid en weke delen bij mensen, en ze kunnen ook infecties van de longen, de bloedbaan en andere organen veroorzaken.

Er zijn veel verschillende soorten stafylokokken, maar de meest voorkomende en klinisch significante soorten zijn:

* Staphylococcus aureus (S. aureus) is de meest virulente soort stafylokokken en is verantwoordelijk voor een breed scala aan infecties, waaronder infecties van de huid en weke delen, longontsteking, bloedbaaninfecties en voedselvergiftiging.

* Staphylococcus epidermidis (S. epidermidis) is een veel voorkomende commensale bacterie die wordt aangetroffen op de huid en slijmvliezen van gezonde personen. Het kan echter ook infecties veroorzaken, vooral bij personen met een verzwakt immuunsysteem of bij mensen met medische hulpmiddelen.

* Staphylococcus saprophyticus (S. saprophyticus) is een soort stafylokokken die vaak in de urinewegen wordt aangetroffen en urineweginfecties kunnen veroorzaken, vooral bij jonge vrouwen.

Stafylokokken kunnen zich van persoon tot persoon verspreiden door direct contact met geïnfecteerde huid of slijmvliezen, of door indirect contact met besmette voorwerpen. Ze kunnen ook worden verspreid via besmet voedsel of water.

Symptomen van stafylokokkeninfecties variëren afhankelijk van het type infectie en de locatie van de infectie. Enkele veel voorkomende symptomen zijn:

* Infecties van de huid en weke delen:roodheid, zwelling, pijn en afvoer van pus

* Longontsteking:hoesten, koorts, kortademigheid en pijn op de borst

* Bloedbaaninfecties:koorts, koude rillingen en lage bloeddruk

* Voedselvergiftiging:misselijkheid, braken, diarree en buikpijn

Stafylokokkeninfecties kunnen worden behandeld met antibiotica. De keuze voor een antibioticum hangt af van het type stafylokokken dat de infectie veroorzaakt en de ernst van de infectie.

Preventie van stafylokokkeninfecties omvat:

* Regelmatig uw handen wassen met water en zeep

* Contact met geïnfecteerde personen vermijden

* Snijwonden en wonden schoon en bedekt houden

* Voedsel grondig koken

*Het snel in de koelkast bewaren van bederfelijk voedsel