Varkenspest is een zeer besmettelijke virusziekte bij tamme en wilde varkens. Het wordt veroorzaakt door het Afrikaanse varkenspestvirus (ASFV), dat endemisch is in Afrika en de afgelopen jaren verantwoordelijk is geweest voor verschillende uitbraken in Europa, Azië en Amerika.

Varkenspest wordt gekenmerkt door een plotseling optreden van hoge koorts, extreme lethargie en een gebrek aan eetlust bij geïnfecteerde varkens. Andere symptomen kunnen zijn:hoesten, diarree, braken, bloedingen en de vorming van zweren in de huid. Het virus kan worden overgedragen door direct contact tussen varkens, door contact met besmet voer, water of oppervlakken, en door de inname van varkensvleesproducten van besmette dieren.

Varkenspest is een ernstige ziekte die verwoestende gevolgen kan hebben voor de varkensindustrie. Uitbraken kunnen leiden tot aanzienlijke economische verliezen als gevolg van de dood van varkens en de handelsbeperkingen die door landen worden opgelegd in een poging de verspreiding van de ziekte onder controle te houden.

Er bestaat momenteel geen geneesmiddel of vaccin tegen varkenspest. De beste manier om de ziekte te voorkomen en onder controle te houden is door middel van bioveiligheidsmaatregelen, zoals het voorkomen van contact tussen varkens en wilde dieren, het gebruik van goede sanitaire voorzieningen en het beperken van het verkeer van varkens en varkensvleesproducten. Bij een uitbraak moeten besmette varkens worden geruimd en hun karkassen veilig worden afgevoerd om verdere verspreiding van het virus te voorkomen.