De oorzaak van infectie bij buiktyfus is de bacterie *Salmonella enterica* serovar Typhi, ook wel *Salmonella* Typhi genoemd. Deze bacterie wordt gewoonlijk overgedragen via de inname van besmet voedsel of water. Slechte sanitaire voorzieningen en hygiënische omstandigheden kunnen bijdragen aan de verspreiding van buiktyfus, vooral in gebieden met beperkte toegang tot schoon drinkwater en goede rioleringen.