Longontsteking is een infectie van de longen. Het wordt meestal veroorzaakt door bacteriën, maar kan ook worden veroorzaakt door virussen, schimmels of parasieten. De meest voorkomende bacteriële oorzaken van longontsteking zijn Streptococcus pneumoniae, Haemophilus influenzae en Mycoplasma pneumoniae. De meest voorkomende virale oorzaken van longontsteking zijn influenzavirussen, respiratoir syncytieel virus en adenovirussen.

Risicofactoren voor longontsteking zijn onder meer:

* Jonge leeftijd (minder dan 2 jaar oud)

* Ouderdom (65 jaar of ouder)

*Chronische medische aandoeningen, zoals hartziekten, diabetes of chronische longziekten

* Roken

* Alcoholisme

* Slechte voeding

* Leven in drukke omstandigheden

* Blootstelling aan milieutoxines, zoals luchtvervuiling of chemicaliën

Longontsteking kan ook worden verspreid door contact met een geïnfecteerde persoon, door druppeltjes ademhalingsafscheidingen in te ademen die de bacteriën of het virus bevatten die longontsteking veroorzaken.