Acute reumatische koorts (ARF) wordt veroorzaakt door een auto-immuunreactie die optreedt als reactie op een bacteriële infectie, met name een infectie veroorzaakt door de bacterie Streptococcus pyogenes, ook bekend als groep A Streptococcus (GAS).

Hier is de reeks gebeurtenissen die tot ARF leidt:

1. Streptokokkeninfectie: Een individu loopt een streptokokkeninfectie op, die zich kan manifesteren als tonsillitis (ontsteking van de amandelen), faryngitis (keelontsteking) of roodvonk (een uitslag die gepaard gaat met keelpijn en koorts).

2. Immuunreactie van het lichaam: Het immuunsysteem zet een immuunreactie op om de bacteriële infectie te bestrijden. Dit omvat de productie van antilichamen die zich op de bacteriën richten.

3. Kruisreactiviteit: Helaas reageren sommige van deze antilichamen die tijdens de immuunrespons op een GAS-infectie worden geproduceerd, kruisreagerend met bepaalde eiwitten in het hart, de gewrichten en andere weefsels. Aangenomen wordt dat deze kruisreactiviteit de onderliggende oorzaak van ARF is.

4. Ontsteking en schade: De antilichamen richten zich ten onrechte op de weefsels en vallen deze aan, wat leidt tot ontstekingen en schade. Deze ontsteking treft verschillende organen, meestal het hart, de gewrichten, de huid en het zenuwstelsel.

5. Symptomen van ARF: De ontsteking en schade veroorzaakt door de immuunrespons resulteren in de symptomen die vaak geassocieerd worden met ARF, zoals gewrichtspijn en zwelling (polyartritis), koorts, vermoeidheid, carditis (hartontsteking) en mogelijk ernstige hartcomplicaties (bijv. hartklepbeschadiging). ).

Het is belangrijk op te merken dat ARF een zeldzame maar ernstige complicatie is die bij sommige mensen kan ontstaan ​​na een streptokokkeninfectie, vooral als er niet naar een goede behandeling voor de infectie wordt gezocht of deze wordt uitgesteld. Een snelle diagnose en passende antibioticabehandeling van de onderliggende streptokokkeninfectie kunnen de ontwikkeling van ARF helpen voorkomen.