Het Lassa-virus veroorzaakt Lassa-koorts. Het virus is een enkelstrengs RNA-virus, lid van de Arenaviridae-familie. Het werd voor het eerst ontdekt in de stad Lassa, Nigeria in 1969. Het virus wordt op mensen overgedragen door contact met de urine, uitwerpselen of speeksel van geïnfecteerde knaagdieren, met name de veeltepelmuis (Mastomys natalensis). Deze knaagdieren worden vaak aangetroffen in tropische gebieden van Afrika, waar het virus endemisch is.

Infectie met het Lassa-virus kan mild verlopen, met symptomen zoals koorts, hoofdpijn, zwakte en spierpijn. In ernstige gevallen kan de infectie zich echter ontwikkelen tot de ontwikkeling van multi-orgaanfalen, waaronder bloedingsstoornissen, nierfalen en leverfalen. De ernst van de ziekte kan variëren afhankelijk van factoren zoals de immuunstatus van het individu en de virusstam.