De belangrijkste componenten die verantwoordelijk zijn voor de verdediging van het bloed en de bescherming ervan tegen ziekteverwekkers zijn witte bloedcellen, ook wel leukocyten genoemd. Deze gespecialiseerde cellen functioneren gezamenlijk als het immuunsysteem van het lichaam in de bloedbaan. Hier zijn de belangrijkste soorten witte bloedcellen en hun rol bij de verdediging van bloed:

Neutrofielen:Dit zijn de meest voorkomende witte bloedcellen en fungeren als de eerste verdedigingslinie van het lichaam. Neutrofielen zijn zeer fagocytisch, wat betekent dat ze schadelijke micro-organismen, waaronder bacteriën, overspoelen en vernietigen. Ze geven ook antimicrobiële stoffen vrij die ziekteverwekkers helpen doden.

Eosinofielen:Eosinofielen komen minder vaak voor dan neutrofielen en spelen een cruciale rol bij de verdediging tegen parasitaire infecties. Ze kunnen parasieten rechtstreeks aanvallen en giftige stoffen vrijgeven die de parasietcellen beschadigen.

Basofielen:Basofielen zijn het minst voorkomende type witte bloedcellen en zijn betrokken bij allergische reacties en immuunreacties op bepaalde infecties. Ze geven histamine en andere ontstekingsmediatoren vrij, wat vasodilatatie (verwijding van de bloedvaten) en een verhoogde bloedtoevoer naar het getroffen gebied veroorzaakt.

lymfocyten:Lymfocyten zijn een diverse groep witte bloedcellen, waaronder B-cellen, T-cellen en natuurlijke killercellen (NK). B-cellen produceren antilichamen die specifieke pathogenen herkennen en neutraliseren. T-cellen spelen een centrale rol in de celgemedieerde immuniteit, waarbij ze geïnfecteerde cellen of abnormale cellen herkennen en vernietigen. NK-cellen kunnen geïnfecteerde cellen en sommige tumorcellen direct doden zonder voorafgaande sensibilisatie.

Monocyten:Monocyten zijn grote witte bloedcellen die in het bloed circuleren en vervolgens naar weefsels migreren, waar ze differentiëren tot macrofagen. Macrofagen zijn zeer fagocytisch en kunnen ziekteverwekkers, dode cellen en vreemd afval opslokken en vernietigen.

Deze witte bloedcellen werken samen om immuunbewaking te bieden, ziekteverwekkers te detecteren en te elimineren en de algehele gezondheid en integriteit van het bloed te behouden.