Ebola en miltvuur zijn beide ernstige ziekten, maar ze verschillen nogal wat betreft de symptomen, de wijze van overdracht en het sterftecijfer.

Ebola-virusziekte (EVD), veroorzaakt door het Ebola-virus, is een ernstige, vaak dodelijke ziekte die mensen en andere primaten treft. Het virus wordt overgedragen door direct contact met de lichaamsvloeistoffen van een besmet persoon of dier, of door contact met besmette oppervlakken of voorwerpen. Symptomen van EVD zijn onder meer koorts, lichaamspijn, gewrichtspijn, zwakte, diarree, braken en bloeding. Het sterftecijfer voor EVD kan variëren van 25% tot 90%, afhankelijk van de virusstam en de kwaliteit van de medische zorg.

Miltvuur is een bacteriële infectie veroorzaakt door de bacterie Bacillus anthracis. Het kan in drie vormen voorkomen:huid (huid), maag-darmkanaal (spijsvertering) en inhalatie (longen). Cutane miltvuur is de meest voorkomende vorm en wordt gekenmerkt door een pijnloze huidlaesie die zich kan ontwikkelen tot een zwarte korst. Gastro-intestinale miltvuur wordt veroorzaakt door de inname van besmet voedsel of water en kan leiden tot ernstige buikpijn, braken en diarree. Inhalatiemiltvuur is de meest ernstige vorm en treedt op wanneer miltvuursporen worden ingeademd. Symptomen zijn onder meer koorts, hoesten, kortademigheid en pijn op de borst. Het sterftecijfer voor inhalatiemiltvuur is hoog en kan hoger zijn dan 50% als het niet onmiddellijk wordt behandeld.

In termen van ernst en sterftecijfer is inhalatiemiltvuur gevaarlijker dan EVD. EVD wordt echter gemakkelijker overgedragen via contact met lichaamsvloeistoffen, waardoor het een groter probleem voor de volksgezondheid wordt. Beide ziekten vereisen onmiddellijke medische aandacht en behandeling om de overlevingskansen te vergroten.