Een persistente infectie is een infectie die lang aanhoudt, vaak levenslang. Het wordt veroorzaakt door een micro-organisme, zoals een virus, bacterie of schimmel, dat het immuunsysteem van de gastheer ontwijkt en zich blijft vermenigvuldigen en schade veroorzaakt.

Aanhoudende infecties kunnen door verschillende factoren worden veroorzaakt, zoals:

* Het micro-organisme heeft mechanismen ontwikkeld om het immuunsysteem te omzeilen.

* Het immuunsysteem van de gastheer is aangetast of onderontwikkeld.

* Het micro-organisme is in staat biofilms te vormen, dit zijn beschermende gemeenschappen van micro-organismen die resistent zijn tegen antimicrobiële middelen.

Enkele voorbeelden van aanhoudende infecties zijn:

* HIV/AIDS

* Hepatitis B en C

* Tuberculose

* Malaria

* Herpes simplex-virus

* Epstein-Barr-virus

* Cytomegalovirus

* Humaan papillomavirus

Aanhoudende infecties kunnen een breed scala aan gevolgen hebben voor de gastheer, waaronder:

*Chronische ontstekingen

* Weefselbeschadiging

*Orgaanfalen

* Kanker

* Dood

De behandeling van aanhoudende infecties is vaak moeilijk, omdat de micro-organismen die deze veroorzaken vaak resistent zijn tegen antimicrobiële middelen. In sommige gevallen is genezing niet mogelijk en is het doel van de behandeling het beheersen van de symptomen en het voorkomen van complicaties.