Er is geen melding van een specifieke datum waarop longontsteking voor het eerst werd gedocumenteerd. Het bestaan ​​ervan is erkend door de geschiedenis heen, die duizenden jaren teruggaat. Verschillende historische teksten en medische geschriften uit oude beschavingen, zoals China, Egypte, Griekenland en India, beschrijven symptomen en behandelingen voor aandoeningen die lijken op longontsteking.