De algemene naam voor Mycobacterium tuberculosis is de tuberkelbacil of tbc-bacil. Deze bacterie is de veroorzaker van tuberculose (tbc), een besmettelijke ziekte die de longen en andere delen van het lichaam kan aantasten. De tuberkelbacil wordt via de lucht verspreid wanneer een besmet persoon hoest, niest of spreekt. Zodra de bacteriën zijn ingeademd, kunnen ze zich in de longen nestelen en een infectie veroorzaken.