Rift Valley-koorts (RVF) is een door muggen overgebrachte virusziekte die zowel mensen als dieren kan treffen. Het virus maakt deel uit van de familie _Phleboviridae_, geslacht _Phlebovirus_. RVF werd voor het eerst ontdekt in 1931 in de Rift Valley van Kenia en is sindsdien gerapporteerd in verschillende landen in Afrika en het Arabische schiereiland.

Overdragen:

RVF wordt voornamelijk overgedragen via de beten van geïnfecteerde vrouwelijke muggen, voornamelijk muggen die tot de geslachten _Aedes_ en _Culex_ behoren. Deze muggen raken besmet door zich te voeden met bloed van besmette dieren, zoals schapen, geiten, runderen en buffels. Het virus kan ook worden overgedragen door contact met geïnfecteerde dierlijke weefsels, vloeistoffen of bloed, inclusief tijdens het slachten of hanteren van geïnfecteerde dieren.

Symptomen:

Bij mensen kan RVF een reeks symptomen veroorzaken, van een milde ziekte tot een ernstige en mogelijk dodelijke ziekte. De incubatieperiode duurt doorgaans 2-6 dagen na blootstelling aan het virus. Milde gevallen kunnen zich uiten in koorts, hoofdpijn, spierpijn, gewrichtspijn en zwakte. Ernstige gevallen kunnen leiden tot hemorragische koorts, leverschade, encefalitis (hersenontsteking) en oogontsteking.

Dierlijke infecties:

RVF-infectie bij dieren kan ook aanzienlijke economische verliezen veroorzaken. Geïnfecteerd vee kan te maken krijgen met hoge koorts, verminderde melkproductie, abortussen en zelfs de dood. In sommige gevallen kunnen RVF-uitbraken bij dieren leiden tot beperkingen op het verkeer en de handel van vee.

Geografische verspreiding:

RVF komt vooral voor in Afrika bezuiden de Sahara, maar er hebben zich ook uitbraken voorgedaan in Egypte, Madagaskar, Saoedi-Arabië, Jemen en Oman. Het virus heeft het potentieel om zich te verspreiden naar andere regio's waar geschikte muggenvectoren en gevoelige dierenpopulaties bestaan.

Preventie en controle:

Preventie en controle van RVF omvatten verschillende strategieën:

1. Vectorbestrijding:Het terugdringen van muggenpopulaties door maatregelen zoals het spuiten van insecticiden, muggenwerende middelen en beschermende kleding kan muggenbeten helpen voorkomen.

2. Vaccinatie van dieren:Vaccinatie van vee in endemische gebieden is van cruciaal belang om het risico op infectie bij dieren te verminderen en overloop naar mensen te voorkomen.

3. Surveillance:Vroegtijdige detectie en rapportage van vermoedelijke gevallen van mensen en dieren zijn essentieel voor een snelle reactie en beheer van uitbraken.

4. Educatie en bewustzijn:Het vergroten van het bewustzijn onder gemeenschappen over de ziekte, transmissieroutes en preventieve maatregelen is van cruciaal belang om het risico op infectie te verminderen.

5. Internationale samenwerking:Gezien het potentieel voor grensoverschrijdende verspreiding zijn internationale samenwerking en het delen van informatie cruciaal voor effectieve surveillance en respons op uitbraken.

Rift Valley-koorts blijft een groot probleem voor de volksgezondheid en de economie in de getroffen regio’s. De voortdurende inspanningen zijn gericht op de ontwikkeling van verbeterde diagnostische hulpmiddelen, vaccins voor zowel mensen als dieren, en vectorbestrijdingsmaatregelen om uitbraken van deze potentieel verwoestende ziekte te voorkomen en te beheersen.