Toen blanke kolonisten ziekten zoals de pokken in inheemse gemeenschappen introduceerden, waren de gevolgen verwoestend. Pokken, een zeer besmettelijke ziekte veroorzaakt door het variola-virus, verspreidde zich snel onder de inheemse bevolking, die vooraf geen immuniteit had. De ziekte veroorzaakte hoge sterftecijfers, waarbij sommige schattingen suggereren dat tot 90% van de Aboriginal-bevolking in bepaalde gebieden omkwam als gevolg van pokkenepidemieën.

De introductie van ziekten door blanke kolonisten had verschillende diepgaande gevolgen voor de inheemse gemeenschappen:

1. Demografische catastrofe:Pokken en andere ziekten veroorzaakten een aanzienlijke achteruitgang van de inheemse bevolking. Veel gemeenschappen werden gedecimeerd, wat leidde tot het verlies van levens, traditionele kennis, culturele praktijken en sociale structuren.

2. Verzwakte weerstand:Het gebrek aan immuniteit tegen Europese ziekten maakte de Aboriginals zeer kwetsbaar voor toekomstige uitbraken. Zelfs daaropvolgende blootstelling aan ziekten als mazelen en griep resulteerde in een hoog dodental.

3. Sociale en culturele ontwrichting:Het verlies van een groot aantal leden van de gemeenschap, waaronder leiders, genezers en ouderen, ontwrichtte het sociale weefsel van Aboriginal-gemeenschappen. Dit belemmerde traditionele praktijken, talen en culturele overdracht.

4. Trauma en verdriet:Het wijdverbreide verlies van mensenlevens en het daarmee gepaard gaande verdriet veroorzaakten enorme trauma's binnen de Aboriginal-gemeenschappen. Overlevenden ervoeren vaak psychologische en emotionele problemen.

5. Verlies van land en hulpbronnen:De decimering van Aboriginal-gemeenschappen leidde tot de teloorgang van traditionele praktijken op het gebied van land- en hulpbronnenbeheer. Kolonisten maakten vaak misbruik van de verminderde bevolking om Aboriginal-gebieden te veroveren.

6. Assimilatiebeleid:De introductie van ziekten werd gebruikt als rechtvaardiging voor het assimilatiebeleid, dat erop gericht was Aboriginals met geweld in koloniale samenlevingen te assimileren. Dit beleid ondermijnde de Aboriginal-culturen en zelfbeschikking verder.

De introductie van ziekten door blanke kolonisten had een diepgaande en blijvende impact op de inheemse gemeenschappen en droeg bij aan hun marginalisering en onteigening. De verwoesting veroorzaakt door pokken en andere ziekten blijft een aanzienlijk historisch trauma voor veel Aboriginals in Australië.