De aanwezigheid van E. coli (Escherichia coli) in hoge concentraties in een watervoorziening is een indicator voor recente fecale besmetting. E. coli is een soort coliforme bacterie die vaak voorkomt in de darmen van warmbloedige dieren, inclusief mensen. Terwijl bepaalde stammen van E. coli zijn onschadelijk, andere kunnen ernstige ziekten veroorzaken, zoals voedselvergiftiging en urineweginfecties.

Wanneer E. coli in hoge concentraties in water wordt aangetroffen, duidt dit erop dat er recentelijk rioolwater of dierlijk afval in de waterbron is terechtgekomen. Deze besmetting kan afkomstig zijn van verschillende bronnen, waaronder:

- Lekkende rioolbuizen of septic tanks

- Afvloeiing uit landbouwgebieden

- Falende afvalwaterzuiveringsinstallaties

- Dierlijk afval van veehouderijen

De aanwezigheid van E. coli in de watervoorziening is een potentieel gezondheidsrisico, omdat het maag-darmziekten en andere infecties kan veroorzaken. Het is van essentieel belang dat waterleveranciers controleren op E. coli en stappen ondernemen om besmetting te voorkomen om de veiligheid van drinkwater te garanderen.