Het immuunsysteem beschermt tegen infecties. Het is een complex netwerk van cellen, weefsels en organen die samenwerken om het lichaam te beschermen tegen schadelijke ziekteverwekkers, zoals bacteriën, virussen, parasieten en schimmels.

Het immuunsysteem heeft verschillende verdedigingslinies, waaronder:

* Fysieke barrières: De huid en slijmvliezen fungeren als fysieke barrières die voorkomen dat ziekteverwekkers het lichaam binnendringen.

* Chemische barrières: Het maagzuur en andere chemicaliën kunnen de groei van ziekteverwekkers doden of remmen.

* Mobiele verdediging: Witte bloedcellen, zoals neutrofielen en macrofagen, kunnen ziekteverwekkers overspoelen en vernietigen.

* Humorale verdediging: Antilichamen zijn eiwitten die zich kunnen binden aan ziekteverwekkers en voorkomen dat ze cellen infecteren.

* Cytokinen: Deze chemische boodschappers helpen de immuunrespons te coördineren en immuuncellen naar de infectieplaats te rekruteren.

Het immuunsysteem past zich voortdurend aan en leert, zodat het nieuwe ziekteverwekkers beter kan herkennen en erop kan reageren. Dit is de reden waarom vaccins zo belangrijk zijn:ze helpen het immuunsysteem te trainen om specifieke ziekteverwekkers te herkennen en te bestrijden.

Een gezond immuunsysteem is essentieel voor het behouden van een goede gezondheid en het voorkomen van infecties. Een verzwakt immuunsysteem kan het risico op het ontwikkelen van infecties vergroten, waarvan sommige levensbedreigend kunnen zijn.