In de Verenigde Staten wordt alcoholgebruiksstoornis (AUD) om verschillende redenen als een verborgen epidemie beschouwd:

1.Stigma: AUD wordt vaak geassocieerd met negatieve stereotypen en stigmatisering, waardoor individuen hun strijd met alcoholmisbruik verbergen. Het stigma rond AUD kan mensen ervan weerhouden hulp te zoeken, openlijk over hun toestand te praten of toe te geven dat ze steun nodig hebben.

2.Gebrek aan bewustzijn: Veel mensen met AUD zijn zich er misschien niet van bewust dat hun drinkpatroon problematisch is geworden, wat leidt tot een vertraging in het onderkennen van de behoefte aan hulp. Dit gebrek aan bewustzijn kan te wijten zijn aan ontkenning, culturele factoren of de geleidelijke aard van de ontwikkeling van AUD.

3.Hoge prevalentie en onderherkenning: AUD komt veel voor in de VS, waar naar schatting 14,5 miljoen volwassenen met de aandoening worstelen. Een aanzienlijk deel van deze personen wordt echter nog steeds niet gediagnosticeerd of behandeld. De onvoldoende erkenning van AUD kan bijdragen aan het verborgen karakter ervan, omdat veel gevallen mogelijk niet worden gerapporteerd of onopgemerkt blijven door zorgverleners.

4.Beperkte toegang tot zorg: Belemmeringen voor de toegang tot gezondheidszorg, waaronder een gebrek aan verzekeringen, hoge behandelingskosten, beperkte beschikbaarheid van middelen en geografische verschillen, kunnen individuen ervan weerhouden hulp te zoeken voor AUD. Deze barrières kunnen bijdragen aan het verborgen karakter van AUD, omdat degenen die behandeling nodig hebben er mogelijk niet gemakkelijk of betaalbaar toegang toe hebben.

5.Gelijk voorkomende omstandigheden: AUD komt vaak samen met andere psychische stoornissen voor, zoals depressie en angst, waardoor het voor individuen nog moeilijker wordt om hun alcoholproblemen te herkennen en aan te pakken. Gelijktijdige aandoeningen kunnen de diagnose en behandeling verder compliceren, wat bijdraagt ​​aan het verborgen karakter van AUD.

6.Terugval en herhaling: AUD wordt gekenmerkt door een hoog risico op terugval, en veel mensen ervaren terugkerende episoden van probleemdrinken. Dit kan leiden tot een gevoel van schaamte of de overtuiging dat de behandeling niet effectief is, wat verder bijdraagt ​​aan de verborgen aard van de aandoening.

7.Culturele factoren: Culturele attitudes ten opzichte van alcohol kunnen de perceptie van AUD beïnvloeden. In sommige culturen kan zwaar drinken genormaliseerd zijn, waardoor mensen hun alcoholgerelateerde problemen als normaal gedrag afdoen. Culturele factoren kunnen ook van invloed zijn op het hulpzoekgedrag, waardoor het minder waarschijnlijk wordt dat individuen steun zoeken voor AUD.

Om deze redenen kan AUD in de Verenigde Staten als een verborgen epidemie worden beschouwd. Er zijn inspanningen nodig om het bewustzijn te vergroten, het stigma te verminderen, de toegang tot zorg te verbeteren en gelijktijdig voorkomende aandoeningen aan te pakken om dit volksgezondheidsprobleem effectief te bestrijden.