Het vaccin tegen pokken was om verschillende redenen superieur aan andere methoden om resistentie tegen de ziekte te verlenen:

1. Effectiviteit :Het pokkenvaccin was zeer effectief bij het voorkomen van pokkeninfectie. Studies uitgevoerd tijdens de pokkenuitroeiingscampagne hebben aangetoond dat het vaccin voor ongeveer 95% effectief was in het voorkomen van pokken bij gevaccineerde personen. Dit niveau van effectiviteit was aanzienlijk hoger vergeleken met andere methoden om pokken te voorkomen, zoals variolatie (inenting met levend pokkenvirus) of quarantainemaatregelen.

2. Veiligheid :Vergeleken met variolatie was het pokkenvaccin veel veiliger. Variolatie bracht een aanzienlijk risico met zich mee op ernstige complicaties en zelfs de dood, omdat het opzettelijk infecteren van individuen met levend pokkenvirus inhield. Het pokkenvaccin maakte daarentegen gebruik van een verzwakte (verzwakte) vorm van het virus of een verwant vacciniavirus, dat een minimaal risico op ernstige bijwerkingen met zich meebracht.

3. Langdurige immuniteit :Het pokkenvaccin zorgde voor langdurige immuniteit tegen pokken. Studies hebben aangetoond dat de immuniteit tegen het vaccin tientallen jaren kan aanhouden, waardoor gevaccineerde personen hun hele leven effectief tegen de ziekte kunnen worden beschermd. Dit maakte het vaccin tot een zeer betrouwbare en kosteneffectieve methode voor de bestrijding van pokken.

4. Kosteneffectiviteit :Het pokkenvaccin was relatief goedkoop te produceren en te distribueren. Dit maakte wijdverspreide vaccinatiecampagnes mogelijk, waardoor het haalbaar werd om massale immunisatieprogramma’s op mondiale schaal uit te voeren. De kosteneffectiviteit van het vaccin heeft aanzienlijk bijgedragen aan het succes van de mondiale inspanningen om de pokken uit te roeien.

5. Eenvoudig beheer :Het pokkenvaccin was eenvoudig en ongecompliceerd toe te dienen. Het kan gemakkelijk worden toegediend via een simpele huidprik of kras, waardoor effectieve en efficiënte vaccinatiecampagnes mogelijk zijn. Deze eenvoud en gebruiksgemak waren cruciale factoren bij het faciliteren van massale vaccinaties en het garanderen van een brede dekking.

6. Laag overdrachtsrisico In tegenstelling tot variolatie, waarbij een potentieel infectieus pokkenvirus werd gerepliceerd, vormde het pokkenvaccin geen significant risico om het virus over te dragen aan niet-gevaccineerde individuen. Dit verkleinde de kans op onbedoelde verspreiding van pokken en maakte veiligere vaccinatie-inspanningen mogelijk.

De combinatie van deze factoren maakte het pokkenvaccin tot een superieure methode voor het verlenen van resistentie tegen pokken vergeleken met andere beschikbare opties. De hoge effectiviteit, veiligheid, langdurige immuniteit, kosteneffectiviteit, gemakkelijke toediening en het lage overdrachtsrisico hebben bijgedragen aan het succes van het wereldwijd uitroeien van pokken.