Ross moest de magen onderzoeken van muggen die zich niet hadden gevoed met bloed van malariaouders, omdat hij probeerde vast te stellen of de malariaparasiet werd overgedragen via het speeksel van de mug. Als hij alleen de magen van muggen had onderzocht die zich hadden gevoed met bloed van malariaouders, zou hij niet hebben geweten of de parasieten die in de magen van de muggen werden aangetroffen, afkomstig waren van het bloedmeel of van het speeksel van de mug. Door de magen van muggen te onderzoeken die zich niet hadden gevoed met bloed van malariaouders, kon hij vaststellen dat de parasieten pas in de magen van de muggen aanwezig waren nadat ze zich hadden gevoed met bloed van een malariapatiënt. Dit bracht hem tot de conclusie dat de malariaparasiet werd overgedragen via het speeksel van de mug.