Pokken zijn gemakkelijker uitgeroeid dan mazelen vanwege verschillende factoren:

1. Ziektekenmerken: Pokken is een zeer besmettelijke ziekte, maar wordt niet zo gemakkelijk overgedragen als mazelen. Mazelen is een uiterst besmettelijke ziekte die wordt verspreid via ademhalingsdruppeltjes, waardoor het moeilijker te bestrijden is.

2. Vaccinatie: De ontwikkeling van een effectief vaccin speelde een cruciale rol bij het uitroeien van pokken. Het pokkenvaccin werd op grote schaal gebruikt en zorgde voor een sterke immuniteit, wat leidde tot een aanzienlijke afname van het aantal gevallen. Omgekeerd heeft het mazelenvaccin, hoewel effectief, te maken gehad met uitdagingen die verband houden met aarzeling tegenover vaccins en lagere vaccinatiepercentages in bepaalde populaties.

3. Transmissiedynamiek: Pokken hebben een langere incubatietijd vergeleken met mazelen. Deze langere periode zorgt voor een effectievere isolatie van geïnfecteerde individuen, waardoor verdere overdracht wordt voorkomen. Mazelen daarentegen hebben een kortere incubatietijd en kunnen zich snel verspreiden voordat de symptomen verschijnen.

4. Toezicht en insluiting: De uitroeiing van de pokken werd bereikt door een alomvattende mondiale inspanning, met krachtige surveillancesystemen. Dit maakte de snelle identificatie en beheersing van uitbraken mogelijk, inclusief ringvaccinatiecampagnes om de verspreiding van de ziekte te voorkomen. De uitroeiing van mazelen is een grotere uitdaging gebleken vanwege het gebrek aan mondiale coördinatie en de uitdagingen bij het handhaven van een hoge vaccinatiegraad in alle regio’s.

5. Natuurlijke immuniteit: Een pokkeninfectie zorgt voor langdurige immuniteit en voorkomt herinfectie. Als gevolg hiervan is het minder waarschijnlijk dat gevaccineerde individuen, zodra ze immuniteit ontwikkelen, de ziekte verspreiden, waardoor de pool van gevoelige individuen kleiner wordt. In het geval van mazelen zijn er, hoewel het vaccin immuniteit biedt, gedocumenteerde gevallen van doorbraakinfecties, waarbij gevaccineerde personen nog steeds de ziekte kunnen oplopen en overdragen.

6. Gebrek aan dierenreservoirs: Pokken is een ziekte die alleen bij mensen voorkomt, wat betekent dat er geen dierlijke reservoirs zijn. Dit vereenvoudigt de uitroeiingsinspanningen omdat de virusoverdracht beperkt is tot menselijke populaties. Mazelen kunnen daarentegen zowel mensen als bepaalde diersoorten infecteren, waardoor de uitroeiing een grotere uitdaging wordt.

Samenvattend maakte de combinatie van factoren zoals vaccinatie-effectiviteit, ziektekenmerken, overdrachtsdynamiek, surveillance en inperking, en het gebrek aan dierenreservoirs het gemakkelijker om pokken uit te roeien in vergelijking met mazelen.