Virussen zijn de oorzaak van vele besmettelijke ziekten , en het doelwit van veel vaccins . Virussen infecteren bijna alle levende wezens , van planten en dieren tot in de kleinste bacteriën. Er is discussie over het al dan niet virussen wonen . Algemeen Definitie
afbeelding van DNA van een kunstenaar .

Princeton University definieert een biologisch virus als " ultra - microscopische infectieus agens dat herhaling alleen in de cellen van een levende gastheer . " Een biologisch virus is een stuk genetisch materiaal , ofwel DNA of RNA , omgeven door een proteïne bekleding . Virussen missen een aantal belangrijke kenmerken van levende organismen , zoals het vermogen te verkrijgen en te transformeren energie .
DNA Virussen

DNA-virussen dragen DNA als hun genetisch materiaal . In een gastheercel , wordt het virale DNA door de gastheercel om het virus te reproduceren . Gemeenschappelijke DNA-virussen bevatten humaan papillomavirus , herpes en pokken .
RNA virussen

RNA-virussen , ook wel bekend als retrovirussen , dragen RNA als hun genetisch materiaal . In de gastheercel , wordt virale RNA gekopieerd naar viraal DNA . Dit DNA wordt geïncorporeerd in gastheercellen chromosomen . Humaan immunodeficiëntie virus , of HIV , is een RNA- virus.