Witte bloedcellen spelen een cruciale rol bij de verdediging van het lichaam tegen verschillende ziekteverwekkers, zoals bacteriën, virussen en schimmels. Er zijn verschillende manieren waarop witte bloedcellen ziekteverwekkers vernietigen en elimineren:

1. Fagocytose:Bepaalde typen witte bloedcellen, met name macrofagen en neutrofielen, overspoelen en vernietigen ziekteverwekkers via een proces dat fagocytose wordt genoemd. Ze breiden hun celmembraan uit en overspoelen de ziekteverwekker en vormen een fagosoom. In het fagosoom wordt de ziekteverwekker blootgesteld aan verschillende enzymen en antimicrobiële stoffen, wat tot zijn vernietiging leidt.

2. Neutrofiele extracellulaire vallen (NET's):Neutrofielen kunnen NET's vrijgeven, dit zijn gaasachtige structuren die zijn samengesteld uit DNA en antimicrobiële eiwitten. NET's vangen ziekteverwekkers op en immobiliseren ze, waardoor hun verspreiding wordt voorkomen en hun vernietiging wordt vergemakkelijkt.

3. Antilichaam-gemedieerde vernietiging:B-cellen produceren antilichamen die specifiek binden aan antigenen op het oppervlak van pathogenen. Wanneer een antigeen-antilichaamcomplex wordt gevormd, activeert het complementeiwitten, een groep plasma-eiwitten die de immuunrespons versterken. Complementeiwitten kunnen ziekteverwekkers direct lyseren door poriën in hun celmembranen te vormen of door ze te labelen voor vernietiging door andere immuuncellen.

4. Natural Killer (NK) celactiviteit:NK-cellen zijn cytotoxische lymfocyten die geïnfecteerde of kankercellen herkennen en doden. Ze geven cytotoxische korrels vrij die perforine en granzymen bevatten, die poriën vormen in het celmembraan van de ziekteverwekker, wat leidt tot celdood.

5. T-cel-gemedieerde immuniteit:T-cellen spelen een centrale rol bij adaptieve immuunreacties. Cytotoxische T-cellen (ook bekend als killer-T-cellen) herkennen en vernietigen geïnfecteerde cellen of tumorcellen door cytotoxische korrels vrij te geven en apoptose te induceren, een vorm van geprogrammeerde celdood. Helper-T-cellen coördineren en versterken de immuunrespons door cytokines uit te scheiden en de activering van andere immuuncellen, waaronder B-cellen en macrofagen, te bevorderen.

6. Cytokineproductie:Witte bloedcellen produceren verschillende cytokines, dit zijn signaalmoleculen die de immuunrespons reguleren. Cytokinen kunnen de productie en activering van andere immuuncellen stimuleren, fagocytose bevorderen en ontstekingen bevorderen om de verspreiding van ziekteverwekkers te beperken.

Dit zijn enkele van de belangrijkste mechanismen waarmee witte bloedcellen ziekteverwekkers vernietigen en het lichaam tegen infecties beschermen. De gecoördineerde werking van verschillende soorten witte bloedcellen en immuunmoleculen zorgt voor een effectieve immuunrespons tegen een breed scala aan ziekteverwekkers.