Besmettelijke ziekten, ook wel infectieziekten of overdraagbare ziekten genoemd, zijn ziekten die door direct of indirect contact van het ene gastheerorganisme (bekend als de bron of het reservoir) naar een ander levend organisme worden overgedragen. Sommige van deze ziekten kunnen zich snel verspreiden, terwijl andere een langzamere transmissiesnelheid hebben. Hier zijn enkele voorbeelden van verspreidbare ziekten:

1. Door de lucht overgedragen ziekten :Deze ziekten verspreiden zich door de lucht wanneer een besmette persoon hoest, niest, praat of ademhalingsdruppeltjes uitademt die infectieuze agentia (virussen of bacteriën) bevatten. Voorbeelden zijn onder meer:

- Griep (griep) :Verspreid door het griepvirus, veroorzaakt luchtwegklachten zoals koorts, keelpijn, hoesten, spierpijn en vermoeidheid.

- COVID-19 :COVID-19 wordt veroorzaakt door het SARS-CoV-2-coronavirus, verspreidt zich via ademhalingsdruppeltjes en veroorzaakt een breed scala aan symptomen, waaronder ademhalingsproblemen, koorts en verlies van smaak of reuk.

- Mazelen :Zeer besmettelijk, verspreid door het mazelenvirus via ademhalingsafscheidingen en veroorzaakt koorts, hoesten, huiduitslag en ademhalingssymptomen.

- Tuberculose (tbc) :Verspreid door langdurige blootstelling aan druppeltjes in de lucht van een geïnfecteerde persoon met actieve tuberculose, waardoor de longen en mogelijk andere lichaamsdelen worden aangetast.

2. Contactziekten :Deze ziekten verspreiden zich door direct contact (aanraking) met een geïnfecteerde persoon, hun lichaamsvloeistoffen (bijvoorbeeld speeksel, bloed, sperma, vaginale afscheidingen) of besmette oppervlakken. Voorbeelden zijn onder meer:

- Verkoudheid :Verkoudheid wordt veroorzaakt door verschillende virussen en verspreidt zich via direct contact of blootstelling aan ademhalingsdruppeltjes, waardoor loopneus, keelpijn en hoesten ontstaat.

- Herpes Simplex :Overgedragen door nauw contact, vaak door zoenen, het delen van spullen zoals tandenborstels, of het aanraken van geïnfecteerde gebieden, wat leidt tot de vorming van blaren of zweren.

- HIV :Wordt voornamelijk verspreid via onbeschermde seks, het delen van naalden of spuiten met een besmette persoon, of overdracht van een besmette moeder op haar kind tijdens de bevalling of het geven van borstvoeding.

3. Door vectoren overgedragen ziekten :Overgedragen door vectoren, meestal insecten of andere organismen die de ziekteverwekkende micro-organismen van de ene gastheer naar de andere dragen en overbrengen. Voorbeelden zijn onder meer:

- Malaria :Overgedragen door vrouwelijke Anopheles-muggen, veroorzaakt malaria terugkerende episoden van koorts, koude rillingen en zweten.

- Knokkelkoorts :Verspreid door Aedes-muggen, veroorzaakt knokkelkoorts koorts, pijn, hoofdpijn en een kenmerkende uitslag.

- ziekte van Lyme :De ziekte van Lyme wordt overgedragen door geïnfecteerde teken en veroorzaakt aanvankelijk uitslag in de roos en kan later leiden tot gewrichtspijn, neurologische problemen en vermoeidheid als deze niet wordt behandeld.

4. Door water overgedragen ziekten :Verspreiding via vervuilde waterbronnen of inname van besmet voedsel of dranken. Voorbeelden zijn onder meer:

- tyfuskoorts :Veroorzaakt door de bacterie Salmonella Typhi, veroorzaakt buiktyfus langdurige hoge koorts, zwakte, buikpijn en diarree.

- Cholera :Overgebracht door Vibrio cholerae-bacteriën via besmet water of voedsel, wat ernstige diarree en uitdroging veroorzaakt.

- Giardiasis :Veroorzaakt door de protozoaire parasiet Giardia, leidt giardiasis tot gastro-intestinale symptomen zoals misselijkheid, braken, diarree en buikkrampen.

5. Seksueel overdraagbare infecties (soa's) :Deze infecties worden verspreid via seksueel contact en worden vaak overgedragen via lichaamsvloeistoffen zoals sperma, vaginale afscheiding of bloed tijdens seks. Voorbeelden zijn onder meer:

- Gonorroe :Veroorzaakt door de bacterie Neisseria gonorroe, tast het het voortplantingsstelsel aan en veroorzaakt symptomen zoals een branderig gevoel tijdens het plassen en pijn in de onderbuik.

- Syfilis :Een bacteriële infectie veroorzaakt door Treponema pallidum, syfilis verloopt in verschillende stadia, van een eerste pijnlijke plek tot huiduitslag, neurologische problemen en zelfs hartschade als deze niet wordt behandeld.

- Chlamydia :Deze veel voorkomende soa wordt veroorzaakt door de bacterie Chlamydia trachomatis en kan, indien onbehandeld, tot ernstige gezondheidscomplicaties leiden, waaronder bekkenontstekingsziekten en onvruchtbaarheid.

Het is belangrijk op te merken dat sommige ziekten tijdens specifieke stadia van de ziekte besmettelijk kunnen zijn, terwijl andere op bepaalde tijdstippen of onder bepaalde omstandigheden gemakkelijker overdraagbaar kunnen zijn. Goede hygiëne-, vaccinatie- en preventiemaatregelen zijn van cruciaal belang bij het terugdringen van de verspreiding van besmettelijke ziekten. In geval van symptomen of blootstelling aan een vermoedelijke infectieziekte is het raadzaam onmiddellijk medische hulp in te roepen.