In de Verenigde Staten wordt het BCG-vaccin doorgaans slechts één keer gegeven, meestal aan zuigelingen of kinderen die een hoog risico lopen om tuberculose te ontwikkelen. In sommige landen, zoals Japan en Duitsland, wordt het BCG-vaccin echter in een reeks van twee of drie doses toegediend. De doses worden gewoonlijk met een tussenpoos van weken of maanden toegediend.

Het BCG-vaccin is niet 100% effectief in het voorkomen van tuberculose, maar kan wel enige bescherming bieden. De bescherming die het BCG-vaccin biedt, neemt in de loop van de tijd af, dus mensen die een hoog risico lopen om tuberculose te ontwikkelen, moeten mogelijk een boosterdosis van het vaccin krijgen.