Schurftbesmettingen worden doorgaans veroorzaakt door 10 tot 15 volwassen vrouwelijke mijten. Deze mijten graven zich onder de huid, leggen eieren en veroorzaken intense jeuk en huidirritatie. Het aantal mijten kan van persoon tot persoon variëren en kan afhankelijk zijn van factoren zoals de duur van de besmetting en de immuunrespons van het individu.