Yersinia pestis is de bacterie die de pest veroorzaakt, een bacteriële infectie die in de geschiedenis van de mensheid verschillende pandemieën heeft veroorzaakt. De schattingen voor het exacte aantal sterfgevallen als gevolg van de pest lopen uiteen, maar historische verslagen en wetenschappelijke studies suggereren dat de bacterie door de eeuwen heen miljoenen doden heeft veroorzaakt. Hier zijn enkele opmerkelijke voorbeelden van pandemieën veroorzaakt door Yersinia pestis:

1. Justinianuspest Aangenomen wordt dat de Justinianus-pest, die plaatsvond in de 6e eeuw na Christus, zijn oorsprong vond in het Oost-Romeinse Rijk (Byzantijnse Rijk). De ziekte verspreidde zich over Europa, Noord-Afrika en West-Azië, wat resulteerde in een geschat dodental van 25 tot 50 miljoen mensen.

2. Zwarte Dood :De Zwarte Dood, of de tweede pestpandemie, vond plaats in de 14e eeuw na Christus en wordt beschouwd als een van de dodelijkste pandemieën in de menselijke geschiedenis. Het begon in Centraal-Azië en verspreidde zich snel over Europa, Azië en Noord-Afrika. Schattingen geven aan dat de Zwarte Dood tussen de 75 en 200 miljoen mensen heeft gedood, waardoor mogelijk wel 60% van de Europese bevolking is uitgeroeid.

3. Moderne plagen :In de 19e en 20e eeuw waren er verschillende uitbraken van Yersinia pestis in verschillende delen van de wereld. De meest bekende hiervan is de derde pestpandemie, die eind 19e eeuw in China begon en zich verspreidde naar verschillende landen, waaronder India, Europa en Amerika. Het exacte dodental als gevolg van deze pandemie is onzeker, maar wordt geschat op miljoenen.

Het is belangrijk op te merken dat deze cijfers slechts schattingen zijn en dat er aanzienlijke onzekerheid bestaat over het exacte dodental dat door de geschiedenis heen door Yersinia pestis is veroorzaakt. Het is echter duidelijk dat de bacterie verantwoordelijk is geweest voor immens menselijk lijden en een diepgaande impact heeft gehad op samenlevingen, economieën en culturen over de hele wereld.