Neutrofielen spelen een cruciale rol in de verdediging van het lichaam tegen ziekteverwekkers. Ze zijn het meest voorkomende type witte bloedcellen, goed voor 50-70% van alle circulerende witte bloedcellen. Neutrofielen worden snel geproduceerd in het beenmerg en afgegeven aan de bloedbaan, waar ze snel kunnen migreren naar plaatsen van infectie of letsel.

Neutrofielen zijn fagocytische cellen, wat betekent dat ze vreemde deeltjes kunnen opslokken en vernietigen. Ze doen dit door hun celmembraan rond het deeltje uit te breiden en een fagosoom te vormen. Het fagosoom versmelt vervolgens met een lysosoom, dat spijsverteringsenzymen bevat die het deeltje afbreken.

Naast fagocytose geven neutrofielen ook een verscheidenheid aan antimicrobiële stoffen af, waaronder reactieve zuurstofsoorten (ROS), stikstofmonoxide (NO) en defensinen. Deze stoffen kunnen ziekteverwekkers direct doden of hun celmembranen beschadigen. Neutrofielen produceren ook cytokinen, dit zijn kleine eiwitten die andere immuuncellen naar de plaats van infectie rekruteren.

Neutrofielen zijn essentieel voor de verdediging van het lichaam tegen een breed scala aan ziekteverwekkers, waaronder bacteriën, virussen, schimmels en parasieten. Ze zijn ook betrokken bij de ontstekingsreactie en weefselherstel. Als neutrofielen echter niet goed onder controle worden gehouden, kunnen ze ook weefselschade veroorzaken en bijdragen aan de ontwikkeling van chronische ziekten zoals atherosclerose en reumatoïde artritis.

Hier is een meer gedetailleerd overzicht van hoe neutrofielen betrokken zijn bij de verdediging tegen ziekteverwekkers:

Fagocytose: Neutrofielen kunnen vreemde deeltjes opslokken en vernietigen door een proces dat fagocytose wordt genoemd. Dit proces begint wanneer de neutrofiel zijn celmembraan rond het deeltje uitstrekt en een fagosoom vormt. Het fagosoom versmelt vervolgens met een lysosoom, dat spijsverteringsenzymen bevat die het deeltje afbreken.

Antimicrobiële stoffen: Neutrofielen geven een verscheidenheid aan antimicrobiële stoffen af, waaronder ROS, NO en defensines. Deze stoffen kunnen ziekteverwekkers direct doden of hun celmembranen beschadigen. ROS worden geproduceerd door de ademhalingsstoot van de neutrofielen, wat een snelle toename van het zuurstofverbruik is die optreedt wanneer de neutrofiel wordt geactiveerd. NO wordt geproduceerd door het enzym stikstofoxidesynthase, dat tot expressie wordt gebracht door neutrofielen. Defensinen zijn kleine eiwitten die worden geproduceerd door neutrofielen en andere immuuncellen.

Cytokinen: Neutrofielen produceren ook cytokinen, dit zijn kleine eiwitten die andere immuuncellen naar de plaats van infectie rekruteren. Cytokinen zoals interleukine-1 (IL-1), interleukine-6 ​​(IL-6) en tumornecrosefactor-alfa (TNF-alfa) worden geproduceerd door neutrofielen en kunnen andere immuuncellen activeren, zoals macrofagen, T-cellen, en B-cellen.

Ontsteking: Neutrofielen zijn ook betrokken bij de ontstekingsreactie. Ontsteking is een natuurlijk proces dat optreedt wanneer het lichaam beschadigd is. Neutrofielen geven cytokinen vrij die ervoor zorgen dat de bloedvaten verwijden en gaan lekken, waardoor plasma- en immuuncellen het weefsel kunnen binnendringen. Neutrofielen geven ook antimicrobiële stoffen af ​​die ziekteverwekkers kunnen doden en weefsel kunnen beschadigen. Als neutrofielen echter niet goed onder controle worden gehouden, kunnen ze ook weefselschade veroorzaken en bijdragen aan de ontwikkeling van chronische ziekten zoals atherosclerose en reumatoïde artritis.