Gele koorts wordt verkregen door de beet van een geïnfecteerde vrouwelijke Aedes aegypti-mug. Het virus komt het lichaam binnen via de huid en reist naar de lever, waar het zich vermenigvuldigt en schade veroorzaakt. Symptomen van gele koorts ontwikkelen zich doorgaans binnen 3-6 dagen na de beet en kunnen variëren van mild tot ernstig. Milde gevallen kunnen alleen koorts, hoofdpijn, spierpijn en misselijkheid veroorzaken, terwijl ernstige gevallen kunnen leiden tot geelzucht, bloedingen en orgaanfalen.