Streptococcus pneumoniae, ook bekend als de pneumococcus, is een Gram-positieve bacterie die een verscheidenheid aan infecties veroorzaakt, waaronder longontsteking, meningitis en sepsis. Het is wereldwijd een belangrijke oorzaak van morbiditeit en mortaliteit, vooral onder jongeren, ouderen en mensen met een verzwakt immuunsysteem. Hier is een overzicht van hoe Streptococcus pneumoniae aanvalt:

Adhesie:De eerste stap in de pathogenese van Streptococcus pneumoniae-infectie is adhesie aan de luchtwegen van de gastheer. De bacterie brengt verschillende oppervlakte-eiwitten tot expressie, zoals pili en adhesinen, waardoor hij zich kan binden aan specifieke receptoren op het oppervlak van neus- en ademhalingsepitheelcellen.

Kolonisatie:Zodra Streptococcus pneumoniae zich aan de gastheercellen heeft gehecht, koloniseert het de nasopharynx. Deze kolonisatie kan asymptomatisch zijn (dragerschap) of tot infectie leiden. Kolonisatie komt vaker voor bij kinderen en ouderen.

Gifstoffen:Streptococcus pneumoniae produceert verschillende gifstoffen die bijdragen aan de virulentie ervan. Deze gifstoffen omvatten:

- Pneumolysine:een cytotoxisch toxine dat de celmembranen van de gastheer beschadigt en bijdraagt ​​aan longschade en -ontsteking.

- Autolysine:een enzym dat de bacterie helpt verspreiden door de extracellulaire matrix van de gastheer af te breken.

- Waterstofperoxide:geproduceerd door het metabolisme van de bacterie en draagt ​​bij aan weefselschade en ontstekingen.

- Neuraminidase:een enzym dat siaalzuur van de oppervlakken van gastheercellen afsplitst, waardoor de verspreiding en kolonisatie van bacteriën wordt vergemakkelijkt.

Immuunontduiking:Streptococcus pneumoniae heeft verschillende mechanismen ontwikkeld om de immuunrespons van de gastheer te omzeilen. Het kan bijvoorbeeld een capsule produceren die is gemaakt van polysachariden die het helpt fagocytose door immuuncellen te weerstaan.

Invasie:In sommige gevallen kan Streptococcus pneumoniae diepere weefsels buiten de luchtwegen binnendringen en infecties veroorzaken zoals meningitis, bacteriëmie en sepsis. Bij deze invasie passeert de bacterie de epitheelbarrière en komt in de bloedbaan terecht, waar hij zich naar verschillende organen kan verspreiden en een systemische infectie kan veroorzaken.

De ernst van een Streptococcus pneumoniae-infectie hangt af van verschillende factoren, waaronder de virulentie van de stam, de immuunstatus van de gastheer en de onderliggende gezondheidstoestand van het individu. Een snelle diagnose en een passende behandeling met antibiotica zijn cruciaal voor het voorkomen van ernstige gevolgen en complicaties.