Kinkhoest (Bordetella pertussis) is een zeer besmettelijke bacteriële infectie van de luchtwegen. Het wordt voornamelijk verspreid via druppeltjes in de lucht die worden geproduceerd door een geïnfecteerde persoon bij hoesten, niezen of praten. Deze druppeltjes kunnen korte afstanden afleggen en door anderen in de buurt worden ingeademd, wat tot infectie kan leiden.

Wanneer een besmette persoon hoest of niest, laten ze kleine druppeltjes met de bacteriën in de lucht vrij. Deze druppeltjes kunnen korte tijd in de lucht blijven hangen en kunnen worden ingeademd door mensen in de directe omgeving, zelfs als ze niet in direct contact staan ​​met de besmette persoon.

Een andere manier van overdracht is via direct contact met de ademhalingsafscheidingen van een geïnfecteerde persoon. Dit kan gebeuren wanneer iemand zijn ogen, neus of mond aanraakt nadat hij in contact is gekomen met besmette oppervlakken of voorwerpen, zoals speelgoed, deurknoppen of gedeeld keukengerei.

Het is belangrijk op te merken dat mensen met kinkhoest het meest besmettelijk zijn tijdens de eerste paar weken van de infectie, voordat het karakteristieke ‘kinkhoest’ zich ontwikkelt. Dit kan het een uitdaging maken om de verspreiding van de ziekte te voorkomen, omdat mensen zich er misschien niet van bewust zijn dat ze besmet zijn en zoals gewoonlijk met anderen kunnen blijven communiceren.

Vaccinatie tegen kinkhoest is een van de meest effectieve manieren om infectie en de complicaties ervan te voorkomen. Het kinkhoestvaccin wordt meestal gegeven als onderdeel van de DTaP-vaccins (difterie, tetanus en kinkhoest) of Tdap-vaccins (tetanus, difterie en acellulaire kinkhoest).