Vliegen spelen een cruciale rol bij de overdracht van ziekten, zowel mechanisch als biologisch. Dit zijn de belangrijkste manieren waarop vliegen ziekten verspreiden:

1. Mechanische transmissie:

Vliegen verspreiden ziekten mechanisch wanneer ze in contact komen met besmette stoffen, zoals uitwerpselen, braaksel of geïnfecteerde wonden, en brengen de ziekteverwekkers vervolgens over op voedsel, dranken of oppervlakken waarmee mensen in contact komen. Bijvoorbeeld:

- Huisvliegen (Musca domestica) kunnen bacteriën, zoals Salmonella en Escherichia coli, op hun lichaam en benen vervoeren, waardoor voedsel en oppervlakken mogelijk worden besmet.

- Tseetseevliegen (Glossina spp.) brengen Afrikaanse trypanosomiasis (slaapziekte) over door een geïnfecteerd persoon te bijten en vervolgens een gezond persoon te bijten, waardoor de parasiet Trypanosoma brucei wordt overgedragen.

- Zandvliegen (Phlebotomus spp.) verspreiden leishmaniasis door Leishmania-parasieten over te brengen tijdens het voeden van mensen en dieren met bloed.

2. Biologische transmissie:

Sommige vliegen dienen als biologische vectoren, wat betekent dat ze ziekteverwekkende micro-organismen (ziekteverwekkers) herbergen en overbrengen via hun beten of door eieren in of nabij gastheren te leggen. In dit geval spelen de vliegen een essentiële rol in de levenscyclus van de parasiet en dragen ze bij aan de verspreiding ervan:

- Malaria:Vrouwelijke Anopheles-muggen brengen malariaparasieten (Plasmodium spp.) over wanneer ze mensen bijten, waarbij geïnfecteerd speeksel in de bloedbaan wordt geïnjecteerd.

- Dengue, Zika en gele koorts:Aedes-muggen kunnen dengue, Zika, gele koorts en andere arbovirussen overbrengen wanneer ze mensen bijten die besmet zijn met de virussen.

- Filariasis:Muggen van het geslacht Culex en Mansonia brengen filariasis over (Wuchereria bancrofti en Brugia malayi), waardoor lymfatische filariasis (elephantiasis) ontstaat.

3. Verontreiniging van voedsel en water:

Vliegen kunnen voedsel- en waterbronnen besmetten door eieren te leggen of zich ermee te voeden, waardoor schadelijke bacteriën of parasieten worden geïntroduceerd. Het consumeren van besmet voedsel of water kan gastro-intestinale ziekten veroorzaken, zoals diarree, dysenterie en voedselvergiftiging.

4. Myiasis:

Myiasis is een aandoening waarbij vliegenlarven (maden) de weefsels van levende gastheren, inclusief mensen en dieren, besmetten. Dit kan gebeuren wanneer vliegen eieren leggen in wonden, open zweren of natuurlijke lichaamsopeningen, zoals oren, neuzen, ogen of de mond. Myiasis kan weefselbeschadiging, infecties en ongemak veroorzaken.

Om het risico op door vliegen overgedragen ziekten te verminderen, is het essentieel om preventieve maatregelen te implementeren, zoals goede hygiëne, sanitaire voorzieningen en vectorbestrijdingsstrategieën, inclusief het gebruik van insecticiden, vallen en aanpassing van habitats.