De builenpest, veroorzaakt door de bacterie *Yersinia pestis*, wordt voornamelijk verspreid door vlooien die zich hebben gevoed met geïnfecteerde knaagdieren. Het typische transmissiescenario is als volgt:

1. Overdracht van knaagdieren op vlooien :Ratten en andere knaagdieren dienen als natuurlijke reservoirs voor *Yersinia pestis*. Wanneer vlooien zich voeden met een geïnfecteerd knaagdier, nemen ze de bacteriën samen met de bloedmaaltijd op.

2. Overdracht van vlooien naar mensen :Na het eten van een besmet knaagdier raken de vlooien zelf besmet. Wanneer ze zich vervolgens voeden met een menselijke gastheer, kunnen ze de bacteriën via hun beten overbrengen.

3. Overdracht van mens op vlooien :Geïnfecteerde mensen kunnen buboes ontwikkelen, dit zijn gezwollen lymfeklieren. Vlooien die zich voeden met deze buboes kunnen de bacteriën verwerven en deze doorgeven aan andere mensen waarmee ze zich voeden.

4. Overdracht via ademhalingsdruppels :In sommige gevallen, vooral bij de pneumonische vorm van de pest, kan overdracht plaatsvinden via ademhalingsdruppels. Dit gebeurt wanneer een besmette persoon hoest of niest, waardoor ademhalingsdruppeltjes met *Yersinia pestis* in de lucht vrijkomen, die door anderen kunnen worden ingeademd.

5. Direct contact met geïnfecteerde vloeistoffen of weefsels :Overdracht kan ook plaatsvinden door direct contact met geïnfecteerde lichaamsvloeistoffen of weefsels, zoals door beten of krassen door geïnfecteerde dieren of door het hanteren van besmette karkassen.

De builenpest verspreidt zich voornamelijk door de beet van geïnfecteerde vlooien, maar er kunnen ook andere vormen van overdracht plaatsvinden. Als de ziekte zich eenmaal heeft gevestigd binnen een menselijke populatie, kan ze zich snel verspreiden dankzij de efficiënte overdracht door vlooienvectoren en het hoge sterftecijfer dat gepaard gaat met onbehandelde pestinfecties.