Salmonella reproduceren in het lichaam via een proces dat binaire splijting wordt genoemd. Dit proces begint wanneer de salmonellacel een kopie van zijn DNA maakt. De twee kopieën van het DNA worden vervolgens aan het celmembraan gehecht. Het celmembraan knijpt dan in het midden, waardoor de cel in twee nieuwe cellen wordt verdeeld. Elk van de nieuwe cellen heeft zijn eigen kopie van het DNA en kan zich blijven voortplanten.

Naast binaire splijting kan salmonella zich ook voortplanten via een proces dat conjugatie wordt genoemd. Dit proces vindt plaats wanneer twee salmonellacellen met elkaar in contact komen en genetisch materiaal uitwisselen. Door conjugatie kan salmonella nieuwe genen verwerven, die hen kunnen helpen zich aan te passen aan nieuwe omgevingen of resistent te worden tegen antibiotica.

Salmonella vermenigvuldigt zich doorgaans in de darmen. Ze kunnen voedselvergiftiging veroorzaken door gifstoffen te produceren die de darmwand beschadigen. Salmonella kan zich ook verspreiden naar andere delen van het lichaam, zoals de bloedbaan, lever en milt. In ernstige gevallen kan salmonella buiktyfus veroorzaken, wat een levensbedreigende infectie is.