Pokken verspreiden zich door nauw contact met de ademhalingsdruppeltjes van een geïnfecteerde persoon, die worden geproduceerd wanneer iemand hoest, niest of praat. Het kan zich ook verspreiden door contact met geïnfecteerde oppervlakken of voorwerpen.

Dit zijn de meest voorkomende manieren waarop pokken zich verspreiden:

* Direct contact: Pokken kunnen zich verspreiden wanneer de huid of slijmvliezen van een geïnfecteerde persoon (bijvoorbeeld de binnenkant van de neus of mond) in contact komen met de huid of slijmvliezen van een andere persoon. Dit kan gebeuren tijdens activiteiten zoals kussen, knuffelen of het delen van persoonlijke spullen zoals scheermesjes of handdoeken.

* Druppeltransmissie: Pokken kunnen zich verspreiden wanneer een besmette persoon hoest of niest en een andere persoon de ademhalingsdruppeltjes inademt die het pokkenvirus bevatten. Deze druppels kunnen ook op oppervlakken of voorwerpen terechtkomen, waar ze tot 24 uur kunnen overleven. Als een andere persoon het besmette oppervlak of voorwerp aanraakt en vervolgens zijn ogen, neus of mond aanraakt, kan hij ook besmet raken met de pokken.

* Indirect contact: Pokken kunnen zich ook verspreiden via indirect contact met de kleding, het beddengoed of andere persoonlijke spullen van een geïnfecteerde persoon. Als een besmette persoon bijvoorbeeld iets als een deurknop of meubelstuk aanraakt en een andere persoon raakt vervolgens hetzelfde voorwerp aan, kan hij of zij ook besmet raken met de pokken.