Verandering in landgebruik is het resultaat van menselijke activiteiten die de natuurlijke toestand van het land veranderen. Deze activiteiten kunnen ontbossing, verstedelijking, landbouwuitbreiding en mijnbouw omvatten. Veranderingen in landgebruik kunnen een aanzienlijke impact hebben op de verspreiding van infectieziekten.

Er zijn verschillende manieren waarop veranderingen in landgebruik kunnen bijdragen aan de verspreiding van infectieziekten:

Habitatverlies: De omvorming van natuurlijke habitats in door de mens gedomineerde landschappen kan resulteren in het verlies van leefgebied voor diersoorten die een reservoir vormen voor infectieziekten. Wanneer deze dieren hun leefgebied verliezen, kunnen ze in nauwer contact komen met mensen, waardoor het risico op overdracht van ziekten toeneemt. De ontbossing in het Amazone-regenwoud wordt bijvoorbeeld in verband gebracht met de toegenomen incidentie van malaria, omdat hierdoor de habitat voor apen, die reservoirs zijn voor de malariaparasiet, is verkleind.

Toegenomen contact tussen mens en natuur: Verandering in landgebruik kan ook leiden tot meer contact tussen mens en natuur, wat de overdracht van infectieziekten kan vergemakkelijken. De uitbreiding van landbouwgrond naar bosgebieden kan mensen bijvoorbeeld in contact brengen met wilde dieren die ziekten als het Ebola-virus en de apenpokken overbrengen.

Waterverontreiniging: Veranderingen in landgebruik kunnen ook leiden tot waterverontreiniging, waardoor infectieziekten kunnen worden verspreid. Ontbossing kan bijvoorbeeld leiden tot verhoogde erosie en sedimentatie in waterlichamen, wat gunstige omstandigheden kan creëren voor de groei van bacteriën en andere micro-organismen die ziekten zoals cholera en buiktyfus veroorzaken.

Klimaatverandering :Verandering in landgebruik kan ook bijdragen aan klimaatverandering, die de verspreiding en frequentie van infectieziekten kan veranderen door de temperatuur, regenval en vochtigheid te beïnvloeden. Stijgende temperaturen als gevolg van klimaatverandering worden bijvoorbeeld in verband gebracht met de uitbreiding van het aantal muggen die knokkelkoorts en gele koorts overbrengen.

Over het geheel genomen kan verandering in landgebruik een aanzienlijke impact hebben op de verspreiding van infectieziekten, en het is belangrijk om bij het nemen van beslissingen over het gebruik van land rekening te houden met de potentiële gezondheidsrisico's die gepaard gaan met veranderingen in landgebruik.