De oorsprong van tuberculose (tbc) is complex en bestrijkt duizenden jaren. Tbc wordt veroorzaakt door een bacterie genaamd *Mycobacterium tuberculosis*, die via de lucht wordt verspreid wanneer een besmette persoon hoest, niest of spreekt. De bacteriën kunnen de longen binnendringen en ontstekingen en schade aan het weefsel veroorzaken.

Archeologisch bewijs suggereert dat tuberculose al duizenden jaren voorkomt in menselijke populaties. Skeletresten van oude beschavingen, waaronder die uit Egypte, Griekenland en Amerika, vertonen tekenen van tuberculose-infectie. Enkele van de vroegste schriftelijke verslagen over tuberculose komen uit het oude India en China, waar artsen symptomen beschreven die vergelijkbaar waren met die van tuberculose.

Er wordt aangenomen dat tuberculose afkomstig is van een runderstam van *Mycobacterium tuberculosis* die vee en andere dieren infecteerde. In de loop van de tijd ontwikkelde deze soort zich en kon ze mensen infecteren, waarschijnlijk door nauw contact met geïnfecteerde dieren of de consumptie van besmette melk.

De verspreiding van tuberculose werd sterk beïnvloed door factoren als bevolkingsgroei, verstedelijking en gebrek aan sanitaire voorzieningen in veel delen van de wereld tijdens de oudheid en de middeleeuwen. Door de drukke levensomstandigheden en de slechte hygiëne kon de ziekte zich snel verspreiden binnen de gemeenschappen. Bovendien heeft de opkomst van handel en reizen de overdracht van tuberculose tussen verschillende regio’s en continenten vergemakkelijkt.

In de negentiende eeuw werd tuberculose een groot probleem voor de volksgezondheid in Europa en Noord-Amerika. Overbevolkte steden en slechte levensomstandigheden droegen bij aan de hoge prevalentie van de ziekte. De ontwikkeling van nieuwe diagnostische hulpmiddelen, zoals het röntgenapparaat, en verbeterde sanitaire maatregelen hebben er echter toe bijgedragen dat de incidentie van tuberculose in deze regio’s is teruggedrongen.

Ondanks deze vooruitgang bleef tuberculose gedurende de 20e eeuw een mondiaal gezondheidsprobleem. De ontdekking van effectieve antibioticabehandelingen, zoals streptomycine en isoniazide, halverwege de 20e eeuw, verbeterde de resultaten voor patiënten met tuberculose aanzienlijk. De opkomst van resistente stammen van *Mycobacterium tuberculosis* in de afgelopen decennia heeft echter voor nieuwe uitdagingen gezorgd in de strijd tegen tuberculose.

Samenvattend heeft tuberculose een lange en complexe geschiedenis, die duizenden jaren teruggaat. Aangenomen wordt dat de oorsprong ervan verband houdt met een runderstam van *Mycobacterium tuberculosis* die zich in de loop van de tijd heeft ontwikkeld om mensen te infecteren. De verspreiding van tuberculose werd beïnvloed door factoren zoals bevolkingsgroei, verstedelijking en gebrek aan sanitaire voorzieningen. Hoewel er aanzienlijke vooruitgang is geboekt bij de bestrijding van tuberculose, blijft de opkomst van resistente stammen een uitdaging vormen in de mondiale inspanningen om de ziekte uit te roeien.