Fagocyten spelen een cruciale rol in het afweermechanisme van het lichaam tegen infecties door schadelijke micro-organismen en celresten op te slokken en te vernietigen. Het zijn essentiële componenten van het aangeboren immuunsysteem en zorgen voor een snelle en niet-specifieke reactie op ziekteverwekkers. Hier leest u hoe fagocyten infecties helpen bestrijden:

1. Fagocytose: Fagocyten zijn gespecialiseerde cellen die vreemde deeltjes, zoals bacteriën, virussen en dode of beschadigde cellen, kunnen opslokken en internaliseren. Dit proces staat bekend als fagocytose. Fagocyten breiden hun celmembraan rond het vreemde deeltje uit en vormen een fagosoom.

2. Ademhalingsstoot: Bij het verzwelgen van het vreemde deeltje ondergaan fagocyten een proces dat de ademhalingsuitbarsting wordt genoemd. Tijdens de ademhalingsstoot neemt het metabolisme van de fagocyt snel toe, wat leidt tot de productie van reactieve zuurstofsoorten (ROS) en antimicrobiële peptiden. Deze stoffen zijn giftig voor micro-organismen en helpen de ingenomen deeltjes te doden en af ​​te breken.

3. Lysosoomfusie: Na de vorming van het fagosoom versmelt het met lysosomen, zure organellen die verschillende spijsverteringsenzymen bevatten. De fusie van fagosomen en lysosomen creëert een fagolysosoom, waar het verzwolgen materiaal wordt blootgesteld aan deze spijsverteringsenzymen.

4. Spijsvertering: De spijsverteringsenzymen in het fagolysosoom breken het verzwolgen materiaal af in kleinere componenten. Dit proces leidt tot de vernietiging van ziekteverwekkers, zoals bacteriën en virussen, en het recyclen van nuttige componenten voor gebruik door het lichaam.

5. Antigeenpresentatie: Sommige fagocyten, zoals macrofagen en dendritische cellen, kunnen antigenen afkomstig van de ingenomen micro-organismen op hun celoppervlak verwerken en presenteren. Deze antigenen worden vervolgens herkend door T-cellen, een ander type immuuncel, die een specifieke immuunrespons tegen de ziekteverwekker kan veroorzaken.

6. Verwijdering van celafval: Fagocyten spelen ook een cruciale rol bij het opruimen van dode cellen, celresten en vreemde stoffen uit het lichaam. Dit helpt de weefselhomeostase te behouden en ontstekingen te voorkomen.

Over het algemeen zijn fagocyten van vitaal belang bij het beschermen van het lichaam tegen infecties en het handhaven van de algehele gezondheid door ziekteverwekkers te elimineren, weefselherstel te bevorderen en immuunreacties te initiëren. Zonder fagocyten zou het lichaam kwetsbaarder zijn voor infecties en een verminderd vermogen hebben om ziekten te bestrijden.