Dat deed hij niet. De algemeen aanvaarde opvatting is dat Dr. John Snow een belangrijke rol speelde bij het opsporen van de bron van een grote cholera-uitbraak in Londen in 1854, door het maken van een overzichtskaart van choleragevallen. Zijn werk droeg bij aan het inzicht dat cholera werd verspreid via vervuilde waterbronnen in plaats van via de lucht. Het was echter niet Snow zelf die de verspreiding van de uitbraak heeft voorkomen, maar eerder de acties van het plaatselijke waterschap, dat de vervuilde waterpomphendel verwijderde.