De builenpest is een ernstige en potentieel dodelijke bacteriële ziekte die wordt veroorzaakt door de bacterie Yersinia pestis. Het wordt op mensen overgedragen via de beten van geïnfecteerde vlooien of door contact met geïnfecteerde dieren of hun karkassen.

De builenpest wordt gekenmerkt door de vorming van gezwollen, gevoelige lymfeklieren, bekend als buboes, die meestal voorkomen in de oksels, liezen of nek. Andere symptomen zijn koorts, koude rillingen, zwakte, spierpijn en misselijkheid. In ernstige gevallen kan de pest zich verspreiden naar de bloedbaan, waardoor een bloedvergiftiging ontstaat, of naar de longen, waardoor een longpest ontstaat.

De builenpest kan worden behandeld met antibiotica, maar een vroege diagnose en behandeling zijn essentieel om ernstige complicaties en overlijden te voorkomen. Het sterftecijfer voor onbehandelde builenpest bedraagt ​​ongeveer 30%, terwijl het sterftecijfer voor bloedvergiftiging en longpest wel 50% of meer kan bedragen.

Het voorkomen van de builenpest betekent het vermijden van contact met geïnfecteerde vlooien, knaagdieren en dieren, en het beoefenen van goede hygiëne en sanitaire voorzieningen. Dit omvat het dragen van beschermende kleding bij het hanteren van mogelijk besmette dieren, het gebruik van insectenwerende middelen en het vermijden van contact met door vlooien aangetaste gebieden.