De tuberculose-infectie (tbc), veroorzaakt door de bacterie *Mycobacterium tuberculosis*, heeft een complex mechanisme om het menselijk lichaam binnen te dringen en aan te vallen. Hier volgt een stapsgewijs overzicht van hoe tuberculose gewoonlijk vordert:

1. Initiële infectie:

- De tbc-bacteriën komen meestal via de luchtwegen het lichaam binnen wanneer iemand kleine druppeltjes of aerosolen inademt die de bacterie bevatten.

- Deze druppeltjes komen vaak vrij als een besmette persoon hoest, niest of praat.

2. Primaire complexvorming:

- Eenmaal in de longen kunnen de bacteriën een primaire infectie veroorzaken die bekend staat als het primaire complex. Dit complex bestaat uit:

- Een infectiehaard in het longweefsel, een zogenaamde Ghon-focus.

- Gezwollen lymfeklieren nabij de aangetaste long, bekend als hilaire lymfeklieren.

- Een verbinding tussen de Ghon-focus en de hilarische lymfeklieren via lymfatische kanalen.

3. Latente tuberculose-infectie:

- In veel gevallen kan de primaire tuberculose-infectie latent worden. Tijdens deze fase blijven de bacteriën sluimerend in het lichaam zonder enige symptomen of actieve ziekte te veroorzaken.

- Personen met latente tuberculose zijn niet besmettelijk en kunnen de bacterie jarenlang bij zich dragen zonder het te weten.

4. Reactivering van latente tuberculose:

- In sommige gevallen kan de latente tuberculose-infectie reactiveren en een actieve tuberculoseziekte veroorzaken. Deze reactivering kan optreden als gevolg van verschillende factoren, waaronder:

- Verzwakt immuunsysteem, zoals bij personen met HIV/AIDS, diabetes of bepaalde medicijnen

- Ouderdom

- Ondervoeding

- Middelenmisbruik

- Stressvolle omstandigheden

5. Actieve tuberculoseziekte:

- Wanneer tuberculose opnieuw activeert, kan het zich verspreiden naar verschillende delen van de longen en andere organen. De meest voorkomende vorm is longtuberculose, waarbij de longen worden aangetast.

- Actieve tuberculose kan symptomen veroorzaken zoals aanhoudend hoesten, pijn op de borst, koorts, nachtelijk zweten, gewichtsverlies en vermoeidheid.

- Onbehandelde actieve tuberculose kan leiden tot ernstige longschade, zich verspreiden naar andere organen (extrapulmonale tuberculose) en zelfs fataal zijn.

6. Overdracht en besmetting:

- Mensen met actieve tuberculose kunnen de infectie doorgeven via ademhalingsdruppeltjes als ze hoesten, niezen of praten.

- Langdurig nauw contact met een besmet persoon verhoogt het risico op infectie voor anderen.

Het is belangrijk op te merken dat niet alle personen die aan tuberculose worden blootgesteld, een infectie of een actieve ziekte zullen ontwikkelen. Het risico hangt af van factoren zoals de immuunstatus van de persoon, de bacteriestam en de mate van blootstelling. Vroegtijdige diagnose, behandeling en infectiebeheersingsmaatregelen zijn van cruciaal belang voor het beheersen en voorkomen van de verspreiding van tuberculose.