Pasteurisatie is een warmtebehandelingsproces dat ziekteverwekkende micro-organismen in melk en andere dranken doodt door ze gedurende een bepaalde periode aan een gecontroleerde temperatuur te onderwerpen. Het proces is vernoemd naar Louis Pasteur, een Franse wetenschapper die het in de 19e eeuw ontwikkelde.

Pasteurisatie werkt door het denatureren van de eiwitten en enzymen in micro-organismen, inclusief die welke ziekten veroorzaken zoals tuberculose, buiktyfus en difterie. Deze micro-organismen kunnen bij consumptie ziekte of zelfs de dood veroorzaken.

De specifieke temperatuur en duur van de pasteurisatie variëren afhankelijk van het te behandelen product. Melk wordt bijvoorbeeld doorgaans gepasteuriseerd bij een temperatuur van 72 °C (161 °F) gedurende 15 seconden of bij 63 °C (145 °F) gedurende 30 minuten. Deze omstandigheden zijn voldoende om de meeste ziekteverwekkende micro-organismen te doden, terwijl de smaak en voedingswaarde van de melk behouden blijven.

Pasteurisatie is een essentieel proces bij de productie van veilige en houdbare melk en andere dranken. Het heeft aanzienlijk bijgedragen aan de vermindering van door voedsel overgedragen ziekten en de wereldwijde volksgezondheid verbeterd.