Het lichaam beschikt over verschillende chemische afweermechanismen die de kans op infectie helpen verkleinen:

1. Huid en slijmvliezen:De huid fungeert als een fysieke barrière tegen ziekteverwekkers, terwijl slijmvliezen in de luchtwegen, het spijsverteringskanaal en de urinewegen slijm produceren dat micro-organismen opsluit en verdrijft.

2. Maagzuur:De zure omgeving in de maag (pH van ongeveer 1-2) helpt veel ingenomen micro-organismen te doden.

3. Enzymen:Verschillende enzymen, zoals lysozym in tranen en speeksel, hebben antimicrobiële eigenschappen. Lysozyme breekt de celwanden van bepaalde bacteriën af.

4. Interferonen:deze eiwitten worden geproduceerd als reactie op virale infecties en helpen niet-geïnfecteerde cellen te beschermen door de virale replicatie te remmen.

5. Complementsysteem:Een groep eiwitten die samenwerken om binnendringende micro-organismen te vernietigen. Complementeiwitten kunnen microbiële cellen direct lyseren of fagocytose versterken door ze te opsoniseren, waardoor ze herkenbaarder worden voor fagocytische cellen.

6. Antimicrobiële peptiden:deze kleine peptiden hebben directe antimicrobiële effecten tegen bacteriën, schimmels en virussen. Ze kunnen microbiële membranen verstoren of hun metabolisme verstoren.

7. Antilichamen:antilichamen, geproduceerd door B-cellen, binden zich aan specifieke antigenen op het oppervlak van pathogenen, neutraliseren deze en markeren ze voor vernietiging door andere immuuncellen.

8. Fagocyten:Gespecialiseerde immuuncellen, zoals macrofagen en neutrofielen, overspoelen en vernietigen micro-organismen via een proces dat fagocytose wordt genoemd.

9. Natural Killer (NK)-cellen:deze cellen kunnen met virus geïnfecteerde cellen of kankercellen herkennen en doden zonder voorafgaande sensibilisering.

10. Koorts:Een verhoogde lichaamstemperatuur tijdens koorts kan de groei van sommige micro-organismen remmen en de immuunrespons versterken.

11. Cytokinen en chemokinen:deze chemische boodschappers helpen de immuunrespons te coördineren en immuuncellen naar de plaats van infectie te lokken.

12. Darmmicrobiota:De nuttige bacteriën die in de darmen verblijven, produceren antimicrobiële stoffen die de groei van schadelijke micro-organismen kunnen remmen.

Deze chemische afweermechanismen werken samen om een ​​meerlaagse verdediging tegen ziekteverwekkers te bieden, waardoor de kans op infectie wordt verkleind en de algehele gezondheid wordt behouden. Het is echter belangrijk op te merken dat deze mechanismen kunnen worden aangetast door factoren zoals immuundeficiënties, veroudering, chronische ziekten of bepaalde medicijnen. In deze gevallen kunnen personen vatbaarder zijn voor infecties.