Hier zijn voorbeelden van wijdverbreide ziekte-epidemieën door de geschiedenis heen:

1. Antonijnse pest (165-180 n.Chr.) :Deze wijdverbreide uitbraak, ook bekend als de Plaag van Galenus, decimeerde het Romeinse Rijk en doodde naar schatting 5 miljoen mensen. Veroorzaakt door pokken of mazelen.

2. Justiniaanse pest (541-750 n.Chr.) :De Justiniaanse pest, afkomstig uit het Byzantijnse rijk, wordt verondersteld een builenpest te zijn, veroorzaakt door de bacterie Yersinia pestis. Er kwamen naar schatting 100 miljoen mensen om het leven.

3. Zwarte Dood (1347-1351) :De dodelijkste pandemie in de menselijke geschiedenis, de Zwarte Dood, werd veroorzaakt door de builenpest en verspreidde zich via handelsroutes. Er wordt geschat dat er tot 200 miljoen mensen zijn omgekomen, destijds ongeveer een derde van de Europese bevolking.

4. De grote plaag van Londen (1665-1666) :Een nieuwe uitbraak van de builenpest, de Grote Pest, trof Londen en doodde naar schatting 100.000 mensen.

5. Derde cholerapandemie (1846-1860) :Beginnend in India verspreidde de derde cholerapandemie zich wereldwijd via handel en reizen, waarbij naar schatting 1 miljoen mensen omkwamen.

6. De grieppandemie van 1918-1919 (Spaanse griep) :Deze hoogpathogene griepvariant verspreidde zich over de hele wereld en doodde naar schatting 50 tot 100 miljoen mensen.

7. HIV/AIDS-pandemie (jaren 80-heden) :De HIV/AIDS-pandemie is een mondiale gezondheidscrisis die wordt veroorzaakt door het humaan immunodeficiëntievirus (HIV), dat het immuunsysteem aanvalt. De ziekte heeft wereldwijd miljoenen levens geëist, terwijl er voortdurend inspanningen worden geleverd om de verspreiding ervan onder controle te houden en behandeling te bieden.

8. COVID-19-pandemie (2019-heden) :Veroorzaakt door het nieuwe coronavirus (SARS-CoV-2) is de COVID-19-pandemie een mondiale noodsituatie op het gebied van de volksgezondheid geworden. Het heeft zich snel over landen verspreid en heeft wereldwijd geleid tot miljoenen infecties en dodelijke slachtoffers.

Deze epidemieën hebben door de geschiedenis heen diepgaande gevolgen gehad voor menselijke samenlevingen, politiek, economie en cultuur.