Er is inderdaad een vaccinatie beschikbaar om malaria te voorkomen, het zogenaamde RTS,S/AS01-vaccin of Mosquirix. Dit vaccin is ontwikkeld door GlaxoSmithKline (GSK) en is goedgekeurd door de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) voor gebruik in regio's met een matige tot hoge overdracht van malaria.

Het RTS,S/AS01-vaccin wordt aanbevolen voor kinderen van 5 maanden en ouder die in malaria-endemische gebieden wonen. Het vaccin wordt toegediend in een reeks van vier doses, waarbij de eerste drie met maandelijkse tussenpozen worden gegeven en de vierde dosis 18 maanden na de derde.

Het RTS,S/AS01-vaccin werkt door zich te richten op het circumsporozoieteiwit (CSP) dat wordt aangetroffen op het oppervlak van Plasmodium falciparum sporozoïeten, de infectieuze vorm van de malariaparasiet. Wanneer een gevaccineerd persoon wordt gebeten door een geïnfecteerde mug, kunnen de antilichamen die als reactie op het vaccin worden geproduceerd, binden aan het CSP-eiwit en de sporozoïeten neutraliseren, waardoor wordt voorkomen dat ze levercellen infecteren en malaria veroorzaken.

Er is aangetoond dat het RTS,S/AS01-vaccin gedeeltelijk effectief is bij het voorkomen van malaria, met een werkzaamheid van ongeveer 30-50% tegen klinische malaria-episodes bij kinderen. Hoewel dit beschermingsniveau laag lijkt, is het belangrijk op te merken dat malaria een ernstige en potentieel levensbedreigende ziekte is, en dat zelfs een gedeeltelijke vermindering van het aantal gevallen een aanzienlijke impact kan hebben op de volksgezondheid.

Het is belangrijk om te vermelden dat het RTS,S/AS01-vaccin geen perfect hulpmiddel is voor de preventie van malaria en moet worden gebruikt in combinatie met andere preventieve maatregelen, zoals met insecticiden behandelde muskietennetten, muggenwerende middelen en antimalariamedicijnen. Het vaccin is nog in ontwikkeling en kan in de toekomst nog verdere verbeteringen en aanpassingen ondergaan.