Mastcellen en basofielen zijn de leukocyten die verantwoordelijk zijn voor het vrijgeven van histamine en andere ontstekingsmediatoren.

Mestcellen bevinden zich in bindweefsel, terwijl basofielen in het bloed worden aangetroffen. Beide celtypen bevatten korrels die histamine opslaan, evenals andere ontstekingsmediatoren zoals tryptase, chymase en leukotriënen.

Wanneer mestcellen en basofielen worden geactiveerd, laten ze hun korrels vrij in de omgeving. Dit kan een aantal ontstekingssymptomen veroorzaken, waaronder:

* Vasodilatatie (verwijding van bloedvaten)

* Verhoogde vasculaire permeabiliteit (lekkage van vloeistof uit bloedvaten)

* Samentrekking van gladde spieren (wat bijvoorbeeld kan leiden tot bronchoconstrictie)

* Pijn

* Zwelling

* Roodheid

* Warmte

Mestcellen en basofielen spelen een belangrijke rol in de reactie van het lichaam op letsel en infectie. De activering ervan kan echter ook leiden tot allergische reacties en andere ontstekingsziekten.