B-cellen, ook bekend als B-lymfocyten, zijn de cellen die verantwoordelijk zijn voor de productie van antilichamen. Antilichamen zijn eiwitten die het lichaam helpen beschermen tegen infecties en ziekten door specifieke antigenen, dit zijn vreemde stoffen zoals bacteriën, virussen en toxines, te herkennen en eraan te binden.

B-cellen zijn een soort witte bloedcellen die worden geproduceerd en rijpen in het beenmerg. Wanneer een B-cel een antigeen tegenkomt, wordt deze geactiveerd en begint zich te vermenigvuldigen, waarbij grote aantallen antilichaamafscheidende plasmacellen worden geproduceerd. Deze plasmacellen geven de antilichamen af ​​aan de bloedbaan, waar ze zich kunnen binden aan antigenen en deze kunnen neutraliseren, waardoor het lichaam tegen infecties wordt beschermd.

B-cellen spelen ook een rol in het immunologische geheugen. Wanneer een B-cel wordt geactiveerd, produceert deze een subset van geheugen-B-cellen die het antigeen "herinneren" dat de activering ervan veroorzaakte. Als hetzelfde antigeen in de toekomst opnieuw wordt aangetroffen, kunnen deze geheugen-B-cellen zich snel differentiëren tot plasmacellen, waardoor een snelle en robuuste antilichaamreactie ontstaat, waardoor herinfectie wordt voorkomen.