Er zijn verschillende soorten antigenen die in serologische tests kunnen worden gebruikt, afhankelijk van de specifieke test en het doelwit van de immuunrespons die wordt gedetecteerd. Enkele veelgebruikte antigenen zijn onder meer:

1. Inheemse antigenen:Dit zijn antigenen in hun natuurlijke staat, rechtstreeks afgeleid van het bronorganisme of -weefsel. Het kunnen hele cellen, celextracten of gezuiverde eiwitten zijn. Bij de Widal-test voor buiktyfus worden bijvoorbeeld inheemse antigenen van de Salmonella typhi-bacterie gebruikt.

2. Recombinante antigenen:Dit zijn antigenen die worden geproduceerd met behulp van recombinant-DNA-technologie. Genen die coderen voor specifieke eiwitten of antigenen van het doelorganisme worden gekloneerd en tot expressie gebracht in een gastheerorganisme, zoals bacteriën of gist. Recombinante antigenen zijn vaak zeer specifiek en kunnen in grote hoeveelheden worden geproduceerd. Een voorbeeld is het recombinante Hepatitis B-oppervlakteantigeen dat wordt gebruikt bij serologische tests voor infectie met het hepatitis B-virus.

3. Synthetische peptiden:Synthetische peptiden zijn korte ketens van aminozuren die overeenkomen met specifieke regio's van een eiwitantigeen. Ze worden chemisch gesynthetiseerd in het laboratorium en kunnen de immunogene eigenschappen van het natieve eiwit nabootsen. Synthetische peptiden worden vaak gebruikt in enzymgekoppelde immunosorbenttests (ELISA's) en andere serologische tests. Synthetische peptiden afgeleid van het HIV-1-envelopglycoproteïne worden bijvoorbeeld gebruikt in serologische tests om antilichamen tegen HIV-1 te detecteren.

4. Koolhydraatantigenen:Sommige antigenen bestaan ​​uit koolhydraatmoleculen of glycoproteïnen. Deze antigenen worden vaak geassocieerd met het celoppervlak of extracellulaire componenten van micro-organismen en spelen een rol bij interacties met het immuunsysteem van de gastheer. Koolhydraatantigenen kunnen worden geëxtraheerd en gezuiverd uit het bronorganisme of chemisch worden gesynthetiseerd. Kapselpolysachariden van bacteriën zoals Streptococcus pneumoniae zijn bijvoorbeeld belangrijke koolhydraatantigenen die worden gebruikt bij serologische tests.

5. Virale antigenen:Virale antigenen zijn afgeleid van virussen en kunnen de vorm hebben van hele virionen, virale eiwitten of specifieke virale componenten zoals envelopglycoproteïnen of nucleocapside-eiwitten. Virale antigenen worden gebruikt in serologische tests om antilichamen tegen virale infecties op te sporen. Voorbeelden zijn onder meer hemagglutinine van het influenzavirus of het kernantigeen van het hepatitis C-virus dat wordt gebruikt in serologische tests.

6. Tumorantigenen:Tumorantigenen zijn moleculen die tot expressie worden gebracht op het oppervlak van tumorcellen of worden vrijgegeven door tumoren. Ze kunnen worden gebruikt als doelwit voor serologische tests om kanker op te sporen of de progressie van de ziekte te volgen. Tumorantigenen kunnen specifiek zijn voor bepaalde soorten kanker en dienen als waardevolle biomarkers.

De keuze van het antigeen bij serologische tests hangt af van verschillende factoren, waaronder het doelwit van de immuunrespons, de vereiste gevoeligheid en specificiteit, de beschikbaarheid van geschikte antigenen en de aard van de serologische test die wordt uitgevoerd.