Het aangeboren immuunsysteem is de eerste verdedigingslinie van het lichaam tegen infecties en ziekten. Het bestaat uit fysieke barrières, zoals de huid en slijmvliezen, maar ook uit chemische barrières, zoals maagzuur en speeksel. Het aangeboren immuunsysteem omvat ook cellen die vreemde indringers, zoals bacteriën en virussen, kunnen herkennen en aanvallen.

Het aangeboren immuunsysteem wordt geactiveerd door verschillende triggers, waaronder:

- De aanwezigheid van vreemde moleculen, zoals die gevonden worden op het oppervlak van bacteriën en virussen

- Schade aan cellen of weefsels

- Het vrijkomen van ontstekingschemicaliën

- De aanwezigheid van cytokines, dit zijn eiwitten die het immuunsysteem signaleren om aan te vallen

Eenmaal geactiveerd kan het aangeboren immuunsysteem verschillende acties ondernemen om het lichaam te verdedigen, waaronder:

- Het vrijgeven van chemicaliën die buitenlandse indringers doden of beschadigen

- Het veroorzaken van ontstekingen, een proces dat helpt om geïnfecteerde gebieden af ​​te schermen en de verspreiding van infecties te voorkomen

- Het rekruteren van immuuncellen naar de plaats van infectie

- Activering van het adaptieve immuunsysteem, een meer gespecialiseerde vorm van immuniteit die zich in de loop van de tijd ontwikkelt

Het aangeboren immuunsysteem is essentieel voor de bescherming van het lichaam tegen infecties en ziekten. Het is voortdurend bezig om het lichaam te verdedigen, zelfs als we ons daar niet van bewust zijn.